| Walter CUNNINGHAM |
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L'ex colonnello Ronnie Walter Cunningham è nato nel 1932 a Creston , una cittadina circa 120 Km a sud ovest di Des Moines, a capitale dello stato dello Iowa, ed è un ex astronauta statunitense che ha fatto parte dell’equipaggio dell'Apollo 7.
Frequentò la Venice High School di Venice (California) che gli ha dedicato uno dei suoi edifici e si laureò con master in arte e letteratura nel 1961 all'Università della California in Los Angeles mentre lavorava come ricercatore presso la Rand Corporation.
Nel 1951, subito dopo il diploma alle Scuole Superiori, si arruolò come volontario presso la marina militare americana - Navy - e nel 1952 iniziò il suo addestramento da pilota. Superò le 4500 ore di volo, di cui oltre 3400 in aerei jet.
Nel 1963 venne assunto dalla NASA con il terzo gruppo di astronauti scelti.
L’11 ottobre 1968 venne lanciata la missione di Apollo 7, il suo primo ed unico volo nello spazio. Tale missione fu il primo lancio di un equipaggio in un’orbita terrestre con l’utilizzo di un razzo Saturn - più precisamente in punta di un razzo del tipo Saturn IB.
Per la missione di Apollo 8 venne già usato il tipo Saturn V. L’equipaggio, composto inoltre da Walter Schirra e Donn Eisele, testò l’affidabilità del modulo Apollo in condizioni dello spazio. Il 22 ottobre 1968 avvenne l’atterraggio sicuro nelle acque dell’Oceano Atlantico. Così Cunningham poté aggiungere ben 263 ore di volo nello spazio alla sua „statistica personale“.
Nel 1974 ha preso una seconda laurea presso la Harvard Business School's Advanced Management Program e ha partecipato come imprenditore e investitore in più compagnie private.
Nel 1977 ha pubblicato un libro di reminiscenze del suo periodo da astronauta "The All-American Boys" ed è stato uno dei coautori del libro storico "Shadow on the Moon".
Prima di ritirarsi ha lavorato come speaker per delle radio private.
Cunningham è padre di due figli: Brian e Kimberly e conosciuto come entusiasta di sport, mostrando particolare interesse per tennis, bridge, caccia e automobili.
Walter Cunningham was born in Creston, Iowa on March 16, 1932. He graduated from
Venice High School in Venice, California, where a building has since been named
for him.
After high school, Cunningham joined the U.S. Navy in 1951, and began flight training in 1952. He served on active duty as a fighter pilot with the U.S. Marine Corps from 1953 until 1956. From 1956 to 1975 he served in the Marine Corps Reserve program, ultimately retiring at the rank of Colonel.
Cunningham received his Bachelor of Arts and literature degree in 1960 and his Master of Arts degree in 1961, both in physics, from the University of California at Los Angeles. He then worked as a scientist for the Rand Corporation while pursuing a doctorate.
In October 1963, Cunningham was one of the third group of astronauts selected by NASA. On October 11, 1968, he occupied the lunar module pilot seat for the eleven-day flight of Apollo 7. Although the flight carried no lunar module, Cunningham was kept busy with the myriad system tests aboard this first launch of a manned Apollo mission. He then worked in a management role for Skylab and left NASA in 1971.
In 1974, he graduated from Harvard Business School's Advanced Management Program and later worked as a businessman and investor in a number of private ventures.
In 1977, he published The All-American Boys, a reminiscence of his astronaut days.
Cunningham was also a major contributor and foreword-writer for the 2007 space history book In the Shadow of the Moon.
In 2008, NASA awarded Cunningham the NASA Distinguished Service Medal for his Apollo 7 mission.
Currently he is a radio personality and public speaker.
In the 1998 miniseries From the Earth to the Moon Cunningham was played by Fredric Lehne. Cunningham is a global warming skeptic.
Cunningham is the father of two sons, Brian and Kimberly and known as a sports enthusiast, showing particular interest in tennis, bridge, hunting and cars.
Ronnie Walter „Walt“ Cunningham (* 16. März 1932 in Creston, Iowa, USA) ist ein
ehemaliger amerikanischer Astronaut. Er flog als 2. Pilot mit Apollo 7.
Cunningham besuchte die High School in Venice (Kalifornien). Er trat 1951 in die US-Marine ein und begann 1952 sein Flugtraining. Er absolvierte mehr als 4.500 Flugstunden, davon mehr als 3.400 Stunden in Düsenflugzeugen.
1963 ging Cunningham mit der dritten Gruppe von Astronauten zur NASA. Am 11. Oktober 1968 startete er mit Apollo 7 zum ersten bemannten Apollo-Flug auf der Spitze einer Saturn-1B-Rakete in eine Erdumlaufbahn. Zusammen mit Walter Schirra und Donn Eisele testete er das Apollo-Raumschiff unter Weltraumbedingungen. Am 22. Oktober erfolgte die sichere Landung im Atlantik.
Cunningham ist zum zweiten Mal verheiratet und hat zwei Kinder aus erster Ehe. Er gilt als Sportenthusiast und zeigt besonderes Interesse an Tennis und Bridge.
