Aristotelis "Telly" Savalas ( January 21, 1922 – January 22, 1994) was an American film and television actor and singer, whose career spanned four decades. Best known for playing the title role in the 1970s crime drama Kojak, Savalas was nominated for an Academy Award for Best Supporting Actor for his performance in Birdman of Alcatraz (1962). His other movie credits include The Young Savages (1961), The Greatest Story Ever Told (1965), Battle of the Bulge (1965), The Dirty Dozen (1967), The Scalphunters (1968), supervillain Ernst Stavro Blofeld in the James Bond film On Her Majesty's Secret Service (1969), Kelly's Heroes (1970), Pretty Maids All in a Row (1971), Inside Out (1975) and Escape to Athena (1979).
Savalas, the second of five children, was born as Aristotelis Savalas in Garden City NY, to Greek American parents Christina (née Kapsalis), a New York City artist who was a native of Sparti, and Nick Savalas, a Greek restaurant owner. When he entered Sewanhaka High School in Floral Park, New York, he initially only spoke Greek, but learned English and graduated in 1940. After graduation he worked as a lifeguard, but on one occasion was unsuccessful at rescuing a man from drowning, an event which would haunt Savalas for the remainder of his life. When he entered Columbia University School of General Studies Savalas took courses including English language, radio and psychology, graduating in 1948. At that time he fell in love with radio and television, which led to his interest in acting. Savalas also gained life experience with a three-year period (1943–1946) in the US Army during World War II, working for the US State Department as host of the Your Voice of America series, then at ABC News, before beginning an acting career in his late thirties. In 1950 Savalas hosted a popular radio show called The Coffeehouse in New York City.

Savalas began as an executive director and then senior director of the news special events at ABC. He then became an executive producer for the Gillette Cavalcade of Sports where he gave Howard Cosell his first job.
Savalas was a character actor on TV shows during 1959 and the 1960s. His first acting role was on "And Bring Home a Baby", an episode of Armstrong Circle Theater in January 1959. He appeared on two more episodes of this series, in 1959 and 1960. Between 1959 and 1967, he made more than fifty guest appearances in various television programs, including Naked City, The Eleventh Hour, King of Diamonds, The Aquanauts, The Untouchables, Diagnosis: Unknown, Burke's Law, Combat!, The Fugitive, Breaking Point, Bonanza, The Man from U.N.C.L.E., The F.B.I. and the The Twilight Zone classic episode "Living Doll". He had a recurring role as Brother Hendricksen on the popular crime drama series, 77 Sunset Strip and was a regular on the short-lived NBC television series Acapulco.

While playing Lucky Luciano on the TV series The Witness, he was "discovered" by actor Burt Lancaster. He appeared with Lancaster in three movies — the first of these was the crime drama The Young Savages (1961). After playing a police officer in this movie, he moved on to play a string of heavies. Once again opposite Lancaster, he won acclaim and an Oscar nomination for Best Supporting Actor for his performance as the sadistic Feto Gomez in Birdman of Alcatraz (1962). In the same year he appeared alongside Gregory Peck and Robert Mitchum in Cape Fear (1962) as private detective Charles Sievers.

Savalas shaved his head for his role as Pontius Pilate in The Greatest Story Ever Told (1965), and decided to remain shaved for the remainder of his life.

Savalas was memorable as the weirdly religious and very sadistic convict Archer Maggott in The Dirty Dozen (1967), the seminal ensemble action film by director Robert Aldrich. He later returned to play a different character in two of the movie's TV sequels - The Dirty Dozen: The Deadly Mission (1987) and The Dirty Dozen: The Fatal Mission (1988). He co-starred with Burt Lancaster for the third time in The Scalphunters (1968), a comedy western that looked at racism during the Civil Rights movement. Two more appearances in comedies for Savalas were as Herbie Haseler in Crooks and Coronets (1969) and opposite Clint Eastwood in Kelly's Heroes (1970) where he played the no nonsense hard as nails company sergeant 'Big Joe'.
His career was transformed with the lead role in the TV-movie The Marcus Nelson Murders (CBS, 1973), which was based on the real-life Career Girls Murder case, and pop culture icon Theo Kojak was born. In that TV-movie, the pilot for the series, and only in that TV-movie, his name was spelled as 'Kojack'. That spelling was replaced with the more familiar 'Kojak' for the rest of the run.
Savalas' best known role was as the star of the television series Kojak. Lt. Theo Kojak was a bald New York City detective with a fondness for lollipops and whose trademark line was "Who loves ya, baby?" (He also liked to say "Everybody should have a little Greek in them.") Although the lollipop gimmick was added in order to indulge his sweet tooth, Savalas also smoked heavily onscreen — cigarettes, cigarillos and cigars — throughout the first season's episodes.
"Telly Savalas can make bad slang sound like good slang and good slang sound like lyric poetry. It isn't what he is, so much as the way he talks, that gets you tuning in," wrote the critic Clive James trying to explain some of the great popularity of the show.

He was nominated for an Emmy Award for Outstanding Lead Actor in a Drama Series two years in a row, winning the Emmy in 1974. He was also nominated for the Golden Globe for Best Actor in a TV Drama Series from 1975 to 1978, winning twice, in 1975 and 1976. His younger brother George played the regular role of Detective Stavros — a sensitive, wild-haired, quiet, comedic foil to Kojak's street-wise humor in an otherwise dark dramatic TV series.
Kevin Dobson played the role of Kojak's trusted young partner, Det. Bobby Crocker. The on-screen chemistry of Savalas and Dobson was a success story of 1970s television. After the show's cancellation, Dobson went on to further fame in the popular prime-time 1980s soap opera Knots Landing. As a result, he did not appear in a majority of Kojak TV movies. Savalas and Dobson were reunited on-screen for one last time when they appeared together in the 1990 TV movie Kojak: It's Always Something, where Dobson's character was a lawyer — similar to his role on Knots Landing - instead of a police officer.

Dobson said of his first meeting with Savalas: "The moment I met Telly Savalas, we shook hands and our eyes met and locked and the chemistry was there."
Dobson added: "The lollipops scene took place in the fifth show, when we're in the office and we're about to do the scene, he said, 'I need something, you know?' And here's a guy standing over there with the Tootsie Pop sticking out of his shirt. Give me a Tootsie Pop, huh? Telly, they flipped it to him, doing it like this, unwrapped it, stuck it to him and his head, his mouth and became a lollipop cop."

In 1978, after five seasons and 118 episodes, CBS cancelled the show due to low ratings. Savalas was unhappy about the show's demise, but he got the chance to reprise the Kojak persona in several TV movies.
Savalas was married three times. In 1948 after his father's death from bladder cancer, Savalas married his college sweetheart, Katherine Nicolaides. Daughter Christina, named after his mother, was born in 1950. In 1957, Katherine filed for divorce after she found out from Telly that he was running away to flee his creditors. She urged him to move back to his mother's house during that same year. While Savalas was going broke, he founded the Garden City Theater Center in his native Garden City. While working there, he met Marilyn Gardner, a theater teacher, and they fell in love. They married in 1960. Marilyn gave birth to daughter Penelope in 1961. A second daughter, Candace, was born in 1963.
In 1969, while working on the movie On Her Majesty's Secret Service, Savalas met Sally Adams. Sally gave birth to their son Nicholas Savalas on February 24, 1973. Gardner filed for divorce from Savalas in 1974, but Savalas and Sally Adams apparently never legally married. In 1977 during the last season of Kojak, he met and fell in love with Julie Hovland, a travel agent from Minnesota. They were married in 1984 and had two children together, Christian and Ariana. Julie and Telly remained married until his death. Christian Savalas is an actor, singer and songwriter. Ariana Savalas is an actress and singer/songwriter. Julie Savalas is an inventor and artist.

Telly Savalas held a degree in psychology and was a world-class poker player who finished 21st at the main event in the 1992 World Series of Poker, as well as a motorcycle racer and lifeguard. His other hobbies and interests included golfing, swimming, reading romantic books, watching football, traveling, collecting luxury cars and gambling. He loved horse racing and bought a racehorse with movie director and producer Howard W. Koch. Naming the horse Telly's Pop, it won several races in 1975 including the Norfolk Stakes and Del Mar Futurity.

In his capacity as producer for Kojak, he gave many stars their first break, as Burt Lancaster did for him. He was considered by those who knew him to be a generous, graceful, compassionate man. He was also a strong contributor to his Greek Orthodox roots through the Saint Sophia and Saint Nicholas cathedrals in Los Angeles and was the sponsor of bringing electricity in the 1970s to his ancestral home, Yeraka, Greece. Telly was also Jennifer Aniston's godfather.
Savalas had a minor physical handicap in that his left index finger was deformed.

This deformed digit was often indicated on screen; Kojak episode "Conspiracy of Fear" in which a close-up of Savalas holding his chin in his hand clearly shows the permanently bent finger. As a philanthropist and phil-hellene, Telly Savalas supported many Hellenic causes and made friends in major cities around the world. In Chicago, Telly often met with Greek Senators Steven G. Nash and Samuel Maragos, as well as Greek millionaire Simeon Frangos who owned the famous Athens North nightclub and the Flying Carpet Hotel near O'Hare airport.

Telly was an avid natural bridge player who often took part in the Americans Championships and that  played often paired with Omar Sharif, who tried in vain to convince him to play a strong club.

Savalas died on January 22, 1994, at the age of 72, just one day after his birthday, of complications of cancer of the bladder and prostate at the Sheraton-Universal Hotel in Universal City, California, where he lived for twenty years. He was interred at the George Washington section of Forest Lawn - Hollywood Hills Cemetery.The funeral, held in the Saint Sophia Greek Orthodox Church, was attended by his third wife Julie and his brother Gus. His first two wives, Katherine and Marilyn, also attended with their own children. The mourners included Angie Dickinson, Nicollette Sheridan, Jennifer Aniston, Kevin Sorbo, Sally Adams, Frank Sinatra, Don Rickles, and several of Telly's Kojak co-stars - Kevin Dobson, Dan Frazer and Vince Conti.

Telly Savalas (* 21. Januar 1922 in Garden City, Long Island, New York; † 22. Januar 1994 in Universal City, Kalifornien; eigentlich Aristotelis Savalas) war ein US-amerikanischer Schauspieler griechischer Abstammung, der auch als Sänger auftrat. Weltweite Berühmtheit erlangte er als Titeldarsteller der Krimiserie Kojak (dt. Einsatz in Manhattan).

Der Sohn der griechischen Einwanderer Nicholas und Christina Savalas brach sein Psychologie-Studium ab und wurde, wie sein jüngerer Bruder George Savalas, Soldat im Zweiten Weltkrieg und später mit dem Purple Heart ausgezeichnet. Danach arbeitete er für ABC Radio, wo er schließlich die Talk-Show Telly's Coffee House produzierte.

Ab Mitte der 1950er Jahre hatte Savalas nur noch einen Haarkranz. Diesen rasierte er sich und die Glatze wurde zu seinem Markenzeichen, ebenso wie der Lolli, den er als „Kojak“ immer im Mund hatte.
Der auch als „Golden Greek“ bekannte Schauspieler war begeisterter Pokerspieler. In den World Series of Poker erreichte er 1992 den 21. Platz.
Telly Savalas war Stiefvater von Nicollette Sheridan und Pate von Jennifer Aniston, die ebenfalls griechische Wurzeln hat. 1989 wurde er wegen eines Blasenkarzinomes erfolgreich operiert, starb aber 1994 an den Folgen eines Prostatakarzinoms. Die beiden Krebserkrankungen werden in vielen Quellen verwechselt, so wie auch das Alter, welches fälschlicherweise mit 70 angegeben wird. Er wurde auf dem Forest Lawn - Hollywood Hills Cemetery in Hollywood, Los Angeles beigesetzt
In dem Film Der Gefangene von Alcatraz agierte Savalas 1962 an der Seite Burt Lancasters so überzeugend, dass man ihn für den Oscar der besten Nebenrolle nominierte. Als James-Bond-Bösewicht kämpfte er 1969 gegen den Titelhelden George Lazenby in Im Geheimdienst Ihrer Majestät.

Seine in Deutschland berühmteste Rolle spielte der glatzköpfige Schauspieler als Lollipops lutschender Lieutenant Theo Kojak der New Yorker Polizei in der Fernsehserie Kojak (dt. Einsatz in Manhattan) zunächst zwischen 1973 und 1978. Für seine Leistungen sprach man ihm daher 1974 den bei Seriendarstellern begehrten Emmy-Award zu. Sein Bruder George Savalas verkörperte in der Serie die Figur des Detektiv Stavros.
In den 1990er-Jahren nahm man die Serie wieder auf – verzichtete aber nun auf die Lollis, da die amerikanische Zahnärztevereinigung aufgrund des schlechten Beispiels für Kinder davor gewarnt hatte.
Kojaks berühmtestes Zitat war in der deutschen Synchronisation (Sprecher: Edgar Ott) sein spöttisch-ironisches „Entzückend!“ bzw. „Is es wahr?“, was er gerne auf die Kommentare seiner Kollegen erwiderte und das Ende der 1970er Jahre gerne zitiert wurde.

Bereits 1975 hatte er in England mit einer mehr gesprochenen Version des Bread-Hits If einen Nummer-eins-Hit, der in Deutschland Platz 4 belegte. 1980 war er mit der von ihm gesungenen Variante von Some Broken Hearts Never Mend in den deutschen Hitlisten auf Platz 5 vertreten.

Gut befreundet war Savalas mit dem deutschen Sänger Freddy Breck.

Telly war ein begeisterter Bridge-Spieler, die oft nahmen an der Meisterschaft und dass die Amerikaner spielte im Paar mit Omar Sharif, der vergeblich versuchte, ihn zu überzeugen, einen starken Verein zu spielen.

  Telly Savalas, né le 21 janvier 1922 à Garden City (État de New York) et mort le 22 janvier 1994 (72 ans) à Universal City (Californie), était un acteur américain d'origine grecque.

Dans les années 1970, Il est principalement connu pour avoir interprété le rôle principal dans la série Kojak, ainsi que le rôle de Ernst Stavro Blofeld dans le film de James Bond Au service secret de Sa Majesté.

Telly était un joueur de bridge passionné qui, souvent, ont pris part aux Championnats Américains et que les ont joué dans la paire avec Omar Sharif, qui a tenté en vain de le convaincre de jouer un trèfle fort.

 Aristoteles "Telly" Savalas (Nueva York, 21 de enero de 1924 - †Nueva York, 22 de enero de 1994), actor de cine y televisión estadounidense de origen griego, recordado principalmente por su personaje Theo Kojak de la serie Kojak. Se hizo instantáneamente reconocible por la calvicie intencionada y las típicas piruletas de su personaje Kojak, un duro y galante teniente de policía de New York.
Fue el segundo de cinco niños nacidos del matrimonio compuesto de la griego-americana Christina Savalas, artista de Nueva York, y Nick Savalas, dueño de un restaurante griego. Fue bautizado con el nombre de Aristoteles Savalas en Ciudad Jardín, Nueva York. Telly fue el diminutivo de su nombre y se le conocería de este modo como Telly Savalas.

Tuvo su primer trabajo a la edad de 10 años como un hábil chico que construyó una caja para el calzado hecha de cajas de madera.

Cuando entró en la Escuela Secundaria Sewanhaka en Nueva York, inicialmente sólo hablaba griego, pero aprendió inglés y se graduó en 1940. Después de la graduación de la escuela secundaria, trabajó como un salvavidas, pero en una ocasión, fracasó rescatando a un hombre de ahogarse, falleciendo a pesar de sus esfuerzos; esto afectó a Savalas para el resto de su vida.

Cuando entró en la Universidad de Columbia, Savalas asistió a diversos cursos, como inglés, radio y psicología. Más tarde estudió actuación en Manchester University en Inglaterra. En aquel entonces, se enamoró de la radio y la televisión, lo cual condujo su interés en actuar. Se graduó en 1946.

Savalas estuvo entre los años 1943-1946 en el Ejército, durante la Segunda Guerra Mundial, trabajando para el Departamento de Estado De Estados Unidos, patrocinando su Voice de América, una serie locutiva, y luego en ABC News.
A la edad de 30 años, el siguiente trabajo de Savalas fue en una popular radio, como fijo en un programa informal de entrevistas en el que hacía de anfitrión en una cafetería típica en la ciudad de Nueva York. En una de sus funciones, trató con la actriz Ava Gardner que estuvo como estrella invitada en directo.

Luego Telly fue ejecutivo director de informativos en la cadena ABC, donde su característico timbre de voz se haría reconocible. Savalas después se convirtió en un productor ejecutivo para el Gillette Cavalcade de Deportes.
Más tarde, Savalas actuó en el programa de televisión Teatro Armstrong Circle (1959) y luego en la serie El Testigo como Lucky Luciano, donde el consagrado actor Burt Lancaster "le descubrió" y le introdujo en la meca del cine. Lancaster sería uno de sus mejores amigos y esta amistad duraría hasta el final de sus vidas.

Savalas fue invitado a realizar un papel de fiscal de distrito idealista en el melodrama El Joven Salvador (1961). Ya con sus 40 años, siguió adelante en las artes escénicas para ejecutar una serie de papeles de mucha importancia, ganándose la aclamación y una designación para el Oscar para Mejor Actor Secundario por su función como el sádico Feto Gómez de El hombre de Alcatraz (1962).
Siguiendo en el cine logró un papel de Poncio Pilato en el film bíblico La historia más grande jamás contada (1965). Desde esa interpretación Savalas eligió permanecer completamente calvo y con esta apariencia distintiva logró permanecer en la memoria pública de los cinéfilos.

Savalas actuó memorablemente en The Dirty Dozen (1967), (Los doce del patíbulo, en Argentina y España), una película de acción del director Robert Aldrich, y reapareció haciendo dos papeles diferentes en dos remakes de la película adaptada para la TV.

Más tarde realizó films que se convirtieron en clásicos, tales como: Los violentos de Kelly (1970), y The Scalphunters (1968), una película del Oeste que reveló los perfiles sociales del racismo durante el movimiento de garantías constitucionales.
En 1972 participó en una atípica producción española de terror: Horror Express, junto a un elenco internacional que incluía a Christopher Lee, Peter Cushing, Alberto de Mendoza y una joven Silvia Tortosa.
Su carrera se consagró con el telefilme Marcus-Nelson Murders (transmitido por TV-Movie Radiodifusión en 1973) donde él quedó encasillado a firme como el detective Theo Kojak. Savalas aprovechó su fama como Kojak alcanzando gran notoriedad ya que el éxito de la película dio pie a una serie que duró por cinco años siendo transmitida por la Red Radiodifusora de Columbia (1973-1978). Después de la serie Kojak, Savalas repitió el personaje Theo Kojak en varios telefilmes basados en su personaje, manteniendo su imagen pública en auge.

Durante esos años, su estilo de vida cambió comprando una mansión en Colorado. Además incursionó en la autoría musical y registró muchos álbumes, incluyendo Telly (1974) y Who Loves Ya, Baby (1976).
Incursionó en la dirección de cine con Más allá de la razón (1977).

A todo lo largo de su vida, Telly Savalas fue un escritor creativo carismático, director, y productor. Conquistó varios premios Emmy, el Peabody, y Premios del Globo De Oro.
En 1990, la alcaldía de la ciudad de Nueva York declaró al telefilme Marcus-Nelson Murders como la película oficial de la ciudad de Nueva York, y honró a Telly Savalas con las llaves de la ciudad.
Savallas quedó encasillado y asociado al personaje que le dio fama y a pesar de que hizo intentos de desencasillarse no pudo o no quiso hacerlo de manera determinante ya que era su veta de fama, reconocimiento y dinero.
Savalas tuvo fama de mujeriego y estuvo casado tres veces. Las primeras nupcias las contrajo después de la muerte de su padre de cáncer de vejiga, Savalas se casó con su amor de la universidad, Katherine Nicolaides. Tuvieron a una hija, Christina (nacida en 1950).

En 1957, Katherine solicitó el divorcio después de que se enteró de Telly rehuía constantemente a proveedores y tenía una incontrolable economía deficitaria.

En 1960, contrajo nupcias con Marilyn Gardner, una instructora teatral. El año siguiente a su boda, la pareja dio a luz a una hija, Candice (nacida 1961) y una segunda hija, Penelope, nacida en 1963.

En 1969, al trabajar en la película de la saga James Bond junto a Diana Rigg y George Lazenby, Al Servicio Secreto de su Majestad, Savalas conoció a otra mujer llamada Sally Adams mientras estaba de vacaciones en Inglaterra y algunos años más tarde de relación paralela mantenida entre 1969 hasta 1973, dio a luz a un varón llamado Nick (nacido 1973), finalmente Marilyn Gardner solicitó el divorcio a Savalas en 1974.
Su hijastra, la hija natural de Sally Adams, de nombre Nicolette Sheridan (nacida en 1963) es también una actriz, y su ahijada fue nada menos que Jennifer Aniston, una actriz de fama en la serie de comedia, Friends. Esta relación duró hasta 1977.

En 1977, durante sus últimos días de trabajo como Theo Kojak, conoció a su última novia, Julie Hovland, una agente de viajes de Minnesota, y se enamoró de ella. Ese mismo año se casaron y tuvieron a dos niños más: Christian y Ariana.
Después de que Savalas regresó a su papel de Theo Kojak en los 1980, y ya con 60 años de edad comenzó a perder a parientes cercanos, en principio perdió a George Savalas, su hermano, quien hizo el papel del Detective Stavros en la serie original Kojak, y que murió en 1985 de leucemia. En 1984, falleció Christina, su madre que siempre le había sido muy cercana.

Ese mismo año de 1984, fatal para Savalas, le fue diagnosticado un agresivo cáncer de próstata. Él simplemente ignoró la enfermedad y rehusó la asistencia médica hasta 1993 cuando ya estaba ramificado y no le quedaba mucho tiempo de vida. [1]
Al debatirse entre la vida y la muerte, continuó teniendo el papel principal al estilo Theo Kojak en muchos films, incluyendo un papel recurrente en El Commish.
Savalas murió la mañana del 22 de enero de 1994 en California, justo el día de su 70 cumpleaños. La causa fue las complicaciones de cáncer de próstata.

La familia de Julie y Telly fuera a la que se unieron muchos dolientes en un entierro en una Iglesia Católica, incluyendo a actrices como Angie Dickinson, Nicolette Sheridan, Jennifer Aniston, Sally Adams, Frank Sinatra, Don Rickles, y actores como Kevin Dobson, Dan Frazer y Vince Conti. Sus primeras dos esposas, Katharine y Marilyn, llegaron con sus respectivos niños, como también lo hizo su tercera esposa, Julie. Un hermano llamado Gus asistió al entierro, pero su mejor amigo, Burt Lancaster no pudo por su delicada salud. Lancaster murió sólo 9 meses después de la muerte de Savalas. Savalas fue enterrado en el camposanto George Washington Memorial de Los Angeles, California.

Telly era un ávido jugador de bridge, que a menudo participó en el Campeonato y que los estadounidenses jugar en pareja con Omar Sharif, que trató en vano de convencerlo de que jugar a un trébol fuerte.