Al Mitchell della domenica pomeriggio di molti anni fa mi capitò di alzare queste carte:

	AK7
	K5
	AKQJ765
	2

La dichiarazione completamente naturale procedette così:

Nord	Est	Sud	Ovest
-	-	2	P
2SA	P	3	P
3	P	?

Voi cosa avreste dichiarato al mio posto?

Il fatto che Nord abbia mostrato la sua lunga di picche solo dopo aver dato la negativa con 2SA, stava a significare che le sue picche non fossero un granché.

Per giocare lo slam a picche con apprezzabili chance di successo sono necessari in Nord la Dama di picche almeno quinta e l'Asso di cuori. Quello di fiori serve molto meno di quello di cuori perché il vostro Re di cuori non è in grado di proteggervi dall'attacco a cuori e potreste perdere le prime due prese.

Invece, per lo slam a quadri vi serve sempre la Dama quinta di picche, ma vi va bene un Asso qualsiasi perché, siete voi il giocante ed il vostro Re di cuori è a guardia del colore.

Dopo questi prolegomeni, ripeto la domanda, cosa dichiarate?

Se avete fiducia del vostro partner la licita giusta è 4♠; Nord sa che avete tra le tre e le quattro perdenti e se ha la Dama di picche ed un Asso, cioè la copertura di due perdenti potenziali, dovrebbe riaprire la licita.

Certamente lo farebbe se aveste aperto in forzante di 2♣, anche se, in questo modo difficilmente riuscirete a giocare nel colore di quadri.

Io, quel pomeriggio giocavo con un partner di fortuna e valutando che a quel punto della gara un top era auspicabile, mi affidai allo stellone e saltai a 6♦.

Mal me ne incolse, perché Ovest attaccò in atout e finii miseramente down.

Le 52 carte in gioco erano:

Board 3			J8653	Dealer S
			93
			93
			AT98
	42				QT9
	AJ742				QT86
	42				T8
	KQ54				J763
EO in 2ª			AK7
			K5
			AKQJ765
			2

Dopo l'attacco il mio slam poteva essere realizzato solo trovando la Dama di picche seconda ma questo accade solo in un misero 27% dei casi.

La manche a quadri presenta molte più chance, ma può essere ugualmente battuta da una difesa accurata.

La manche a picche, invece, giocata da Nord si mantiene giusta su attacco a cuori, mentre, giocandola da Sud o prendendo un attacco diverso da cuori, si fanno 11 prese riscuotendo le due teste di picche e tre delle teste di quadri su cui far sparire una cuori di Nord (Est può tagliare e reclamare l'Asso di cuori ma le sue prese finiranno lì).

Nella maggioranza dei tavoli l'apertura di Sud fu quella di 2♣ e le coppie NS raggiunsero quasi tutte l'impossibile slam a picche.

Nord mi aveva messo sulla giusta via e la responsabilità dell'accaduto gravava tutta sulle mie spalle. C'è poco da aggiungere, se non che le carte si prestano bene ad illustrare il perché dopo un 2SA negativo (o un 2♦ ugualmente negativo su 2♣), sarebbe bene introdurre i sottocolori:

Nord	Est	Sud	Ovest
-	-	2	P
2SA	P	3	P
3	P	3	P
4

Senza debito aiuto a picche, Sud avrebbe ripetuto le sue quadri, per cui il sign off di Nord diviene ora imperativo.

La smazzata che ha il suo par in +450 per Sud, conta 18 atout e consente 18½ prese (11 a picche, ma solo se giocate da Sud e 7 a fiori o cuori per EO).