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Oswald  JACOBY

Ozzie è nato a Brooklyn l'8 dicembre del 1902 ed è morto a Dallas il 27 giugno del 1984. Durante la sua vita è stato considerato come uno dei migliori giocatori del mondo ed è stato partner di Lenz nella famosa sfida del secolo contro i Culbertson.

Si laureò a soli 21 anni superando l'esame della Society of Actuaries, cosa che non è mai più riuscita a nessuno. Lavorò per qualche anno presso la Metropolitan Life, per poi aprire una sua impresa che ebbe breve vita a causa della caduta della borsa del 1929. 

Già giocatore di fama quando ancora imperava l'Auction, è stato uno dei membri della famosa squadra dei "Four Horsemen" e anche di quella dei  "Four Aces" che prima della grande guerra hanno dominato la scena mondiale. Si trovava al tavolo da gioco a Richmond quando i giapponesi attaccarono a Pearl Harbor e smise di giocare per andare immediatamente ad arruolarsi in marina dove rimase per 4 anni in servizio attivo.

 Quando nel 1945 torno a giocare trovò che il suo primo posto nella speciale classifica dei Master Point era stato occupato da Charles Goren, ma non impiegò molto a riprenderselo e tenerlo, fin quando nel 1950, si arruolò nuovamente per partecipare alla guerra di Corea con il grado di Comandante.

 Tornato due anni più tardi si trovò relegato al 19° posto della classifica dei migliori giocatori del mondo. Nel 1958 era già risalito al 6° posto ma era ancora assai lontano da Goren che la guidava e fu costretto a vincere molto per riconquistare la prima posizione, la cosa gli riuscì nel 1968. In questa rincorsa fu il primo giocatore americano ha raggiungere la quota di 10.000 Master Point e ha cumularne più di 1.000 in un solo anno.

 Sposò Mary Zita, che in gioventù fu campionessa di tennis, e che poi divenne un'ottima giocatrice di bridge e la prima donna americana ad aver avuto marito e figlio nella nazionale a stelle strisce (nella foto a destra l'incredibile poker dei Jacoby Life Masters: Oswald, la moglie Mary Zita, la nuora Judy ed il figlio James).

 Oswald e suo figlio James sono stati l'unica coppia padre-figlio a vincere un Campionato Nazionale Americano.

 Nella sua incredibile carriera Oswald ha vinto tra l'altro: 5 Spingolds (1938, 39, 45, 50, 59), 7 Vanderbilt (1931, 34, 35, 37, 38, 46, 65), 2 Resinger (1955, 83), 3 Wernher, il Silodor del 1964, 2 Mitchell (1952 e 1959).

Oswald ha anche capitanato la squadra USA che, dopo il ritiro del celebre Blue Team, ha conquistato negli anni 1970 e 1971 l'agognata Bermuda Bowl.

 Articolista estremamente prolifico, nel 1982 fu in grado di festeggiare la pubblicazione del suo decimillesimo articolo! Come scrittore ha prodotto diversi libri di successo sul bridge e su altri popolari giochi di carte, investigando il mondo delle probabilità grazie alla sua conoscenza della statistica.

 Per i suoi meriti la IBPA lo ha nominato personalità dell'anno nel 1983.

 Oswald fu anche un ottimo scacchista (nella foto a sx impegnato con il campione del mondo Petrosian Tigrian)

 Come scrittore pubblicò una decina di libri di grande successo e nel 1972 vinse anche il Campionato mondiale di Backgammon.

 Molte delle sue invenzioni nel campo della licitazione (Jacoby transfer, 2 senza forcing, Surlicite deboli) sono usate tutt'oggi da moltissimi giocatori di tutto il mondo.

 Tra gli altri suoi incarichi è stato più volte capitano non giocatore delle rappresentative statunitensi e nel 1965 fu eletto nella Hall of Fame mentre due anni più tardi fu nominato Membro Onorario dell'A.C.B.L.

  One of the great players of all time, Oswald Jacoby, first achieved international preeminence as the partner of Sidney Lenz in the famous Culbertson-Lenz Match of the early 1930s. Having already established himself as a champion at both auction and contract bridge, Jacoby next became a member of the famed Four Horsemen and Four Aces teams. His selection by Lenz over players of greater experience and with whom Lenz had practiced partnerships was early recognition of the brilliance and skill that were later to bring Jacoby to the top of the ACBL’s list of all-time masterpoint winners.

During a career that spanned seven decades, Jacoby won 27 North American Championships including seven Spingolds, seven Vanderbilts, and two Reisingers. Between 1929 and 1937 he won 11 National Championships of ACBL forerunners – the USBA , the ABL, and the AWL. The first time he played matchpoints, Jacoby won his first pair tournament – the Eastern Championship Goldman Pairs.

With the outbreak of World War II, Jacoby placed his bridge career on hold for four years. He played infrequently in the late Forties, and returned to active duty during the Korean War. During this time, fellow great Charles Goren had amassed a huge lead as the all-time masterpoint holder. After two years in Korea, Jacoby returned to active play with the goal of overtaking Goren on the masterpoint list.

By 1962, he had done so. He won the McKenney Trophy (now the Barry Crane Top 500), a contest for amassing the most masterpoints in a year, four times in five years (1959 through 1963) at ages 57, 59, 60 and 61. In 1963 he became the first to acquire more than 1000 masterpoints in a single year (1034). He surpassed the 10,000-point mark in 1967, at which time he retired from active competition for the McKenney Trophy.

Dick Frey said, “Oswald Jacoby was a mercurial individual who had to be the best at everything and was the most intense person I have ever known. His mind was so lightning fast that his tongue could never catch up, but his swift and accurate thinking gave him a tremendous advantage in all the games at which he was a great champion. Lots of folks thought he was cocky and for sure he was. He wasn't modest. He had nothing to be modest about, yet he was content to let the record speak for itself. And what a record it was! Outwardly he was tough, but he had a marvelous sense of humor and he was essentially warm and tender.”

In a 1978 Sports Illustrated article, Roger Dionne wrote: “Now at 75, Oswald Jacoby will bet you on backgammon, bridge and poker, or who can multiply 647,992 by 435,638 fastest in his head, and the odds are he’ll take your money. Bridge players respect him, admire him, even love him. Everyone has learned something from Jacoby, has kibitzed his masterful play, has read one of his dozen-odd books, has studied his syndicated columns, has used his numerous bidding innovations. Few have not been beaten by him at something – bridge, backgammon, gin rummy or pinochle – or even at tennis, or who would win the World Series. But there was no one, absolutely no one, who could keep up with the man, with his 100-mph speech, his dizzying leaps of logic, his enthusiasm, his ebullience.”

Jacoby’s last major title came just a few days before his 81^st birthday. There wasn't a dry eye in the house when his team (Bill Root, Norman Kay, Edgar Kaplan, and Richard Pavlicek) pulled off this stunning victory.

Jacoby pioneered many bidding ideas, including Jacoby 2NT (game-forcing raise of a major), Jacoby transfers and weak jump overcalls. He invented the use of 2*H* as a double negative response to 2*C* with 2NT a positive heart response and 2*D* as the usual waiting bid.

Oswald was also a good chess player (above  engaged with world champion Petrosian Tigrian)