Questa, che è la convenzione più famosa di tutta la storia del bridge, vede la sua origine in Inghilterra negli anni '30 per merito di Ewart Kempson che la ideò per primo e di S. j. Simon che la ampliò successivamente.

Tuttavia, la convenzione deve la sua notorietà al campione americano George Rapée che, probabilmente senza conoscerne le origini la rielaborò, attorno al 1945 contemporaneamente ma indipendentemente dal giocatore inglese John Marx.

La convenzione porta però il nome del compagno di Rapée, Samuel Stayman a causa del fatto che fu lui a darle imperitura notorietà pubblicandone il meccanismo in un celebre articolo apparso su "The Bridge World" nel 1945.

Successivamente il parigino Rafael Absy propose che per effettuare l'interrogazione fossero necessari un minimo di 8PO e questa ultima è ancor oggi la versione più diffusa al mondo.

La Stayman viene usata in risposta all'apertura di 1SA per conoscere l'ubicazione delle eventuali quarte nobili dell'apertore e nella sua versione originale prevedeva solo quattro risposte:

1SA  -  2   -  2 = assenza di nobili quarti e minimo dell'apertura

1SA  -  2   -  2 = quarta di cuori, può esistere a lato quella di picche

1SA  -  2   -  2 = quarta di picche senza la quarta di cuori

1SA  -  2  -  2SA = assenza di nobili quarti e massimo dell'apertura

Successivamente la Stayman ha avuto decine di modificazioni nel tentativo di migliorarne l'efficacia anche in relazione alle caratteristiche precipue del tipo di apertura adottata.

Una delle più note per quanti adottano l'apertura di 1SA in un range di 3/4PO, è la seguente:

1SA  -  2   -  2 = assenza di nobili quarti e minimo dell'apertura

1SA  -  2   -  2 = quarta di cuori senza la quarta di picche e minimo dell'apertura

1SA  -  2   -  2 = quarta di picche senza la quarta di cuori e minimo dell'apertura

1SA  -  2  -  2SA = entrambe le quarte minori con il massimo dell'apertura

1SA  -  2   -  3 = minimo dell'apertura con entrambe le quarte nobili

1SA  -  2   -  3 = massimo dell'apertura con entrambe le quarte nobili

1SA  -  2   -  3 = quarta di cuori senza la quarta di picche e massimo dell'apertura

1SA  -  2   -  3 = quarta di picche senza la quarta di cuori e massimo dell'apertura

1SA  -  2  -  3SA = una sola quarta minore e il massimo dell'apertura

Un'altra delle versioni più note, che viene in genere preferita da chi gioca un sistema a base di fiori forte e l'apertura di 1SA con 15/16PO, è la seguente:

1SA  -  2   -  2 = assenza di nobili quarti

1SA  -  2   -  2 = quarta di cuori senza quella di picche

1SA  -  2   -  2 = quarta di picche senza quella di cuori

1SA  -  2  -  2SA = entrambe le quarte nobili

Uno dei problemi che la convenzione Stayman non risolve e l'evidenziazione di una eventuale quinta (distribuzioni 5.3.3.2) che abbassa il Giustificativo di Mano dei principali contratti di un paio di PO.

Questo problema viene risolto, almeno per quanto riguarda la presenza di una quinta nobile, dalla Puppet Stayman .

Vedi anche Truppet Stayman, Garbage, Crawling.